Từ nợ nần chồng chất, thành phố của Đức bội thu nhờ vắc-xin COVID-19

Cụ thể, thành phố Mainz, với dân số khoảng 217.000, thuộc bang Rhineland-Palatinate (phía tây nước Đức), đã phải gánh một khoản nợ chồng chất kể từ đầu những năm 90, khi giới chức khu vực này đã vay một khoản tiền lên tới hơn 1,4 tỉ USD. Trong năm đầu tiên của đại dịch COVID-19, khoản nợ của thành phố bên sông Rhine đã tăng thêm khoảng 33 triệu USD (chỉ tính riêng tiền lãi).

Dẫu vậy, sự thành công của BioNTech, công ty do 2 vợ chồng Uğur Şahin và Özlem Türeci sáng lập, đã hợp tác cùng gã khổng lồ dược phẩm Pfizer (Mỹ) để thử nghiệm và sản xuất vắc-xin COVID-19 vào năm 2020, qua đó giúp thay đổi diện mạo của Mainz.

Thay vì mức bội chi ngân sách năm 2021 dự kiến là khoảng 41 triệu USD, mùa đông này, giới chức thành phố Mainz đã công bố thặng dư ngân sách hơn 1,2 tỉ USD. Với khoản thặng dư khoảng 556 triệu USD khác dự kiến trong năm 2022, Mainz hy vọng sẽ xóa được khoản nợ còn lại của mình trong vòng một năm.

Dù không công bố BioNTech là yếu tố giúp Mainz làm được điều này, do phải tuân theo quy định pháp luật về bảo mật thuế ở Đức, tuy nhiên, sự thành công của hãng dược phẩm tạo ra loại vắc-xin đầu tiên được chấp thuận ở phương Tây không phải là điều bí mật. Từ tháng 1 – 9/2021, BioNTech đã thu về khoảng gần 12 tỉ USD lợi nhuận trước thuế, trong đó đã phải trả 3,6 tỉ USD tiền thuế.

Trước đại dịch COVID-19, món quà chính mà Mainz tặng cho thế giới là máy in. Nhà phát minh Johannes Gutenberg là người đã phát triển ra loại máy in di động cơ học đầu tiên trên thế giới vào khoảng năm 1440. Thị trưởng thành phố Mainz, Michael Ebling, cho biết sự phát triển khiến thay đổi cục diện của vắc-xin sử dụng công nghệ mRNA của BioNTech có tầm quan trọng không kém việc phát minh máy in.

Ebling cho hay rằng ông muốn sử dụng tiền thuế để thanh toán các khoản nợ của thành phố, thay vì đầu tư vào các dự án cơ sở hạ tầng có quy mô lớn. “Giáng sinh có thể đến với chúng tôi, nhưng đối với thành phố Mainz, bây giờ không phải là lúc để vẽ ra những điều ước. Việc giảm thuế sẽ giúp tôn vinh những thành tựu mà thành phố đã cống hiến cho thế giới”, ông Ebling nói.

Bên cạnh việc thúc đẩy vai trò của Mainz trong cuộc cách mạng in ấn, kế hoạch lớn nhất của ông Ebling là biến Mainz trở thành trung tâm công nghệ sinh học toàn cầu, dựa trên thành công có sẵn của các hãng vắc-xin. Một khu đất rộng 12 hecta gần trụ sở của BioNTech, phòng khám đại học và Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Đức, đã được nhắm đến để biến giấc mơ này trở thành hiện thực.